W ramach nowych badań naukowcy przyjrzeli się procesowi glikozylacji, podczas którego cukry przyłączane są do białek, zmieniając ich funkcję. Okazało się, że bakterie jelitowe mają bezpośredni wpływ na glikozylację. Naukowcy zidentyfikowali ponad 150 000 glikozylowanych form białek, o czym poinformowano na stronie internetowej Europejskiego Laboratorium Biologii Molekularnej.
„Glikozylacja wpływa na proces łączenia się komórek ze sobą, a także na mobilność i komunikację komórek. Zakłócenie tego procesu wiąże się z rozwojem różnych chorób, od raka po demencję” – powiedział Kleman Potel, współautor artykułu.
Naukowcy wykazali, że u sterylnych myszy i gryzoni z zaburzoną mikrobiotą zaobserwowano zupełnie inne wzorce glikozylacji w mózgu niż u zdrowych osobników. Przykładowo, zaburzenia te były szczególnie wyraźne w przypadku białek, które są ważne dla funkcji neuronalnych — pracy aksonów i przetwarzania poznawczego.
Po pierwsze, odkrycie to oferuje zupełnie nowe strategie badania podstawowych procesów biologicznych. Po drugie, wyniki są ważne dla rozwoju nowych metod leczenia różnych chorób. Dalsze badania będą koncentrować się na obu kierunkach.
Wcześniej inni naukowcy odkryli związek między jelitami a chorobą Alzheimera za pomocą promieni rentgenowskich. Ich odkrycia dowodzą również, że natura wielu chorób jest bardziej złożona, niż się uważa.