Alys Havard z University of New South Wales wraz ze współpracownikami z pięciu krajów przeprowadziła retrospektywne badanie kohortowe i doszła do wniosku, że przyjmowanie niezbędnych leków wspomagających rzucanie palenia w pierwszym trymestrze ciąży nie zwiększa ryzyka wystąpienia poważnych wad wrodzonych u dziecka. Analiza objęła wszystkie 5,2 miliona urodzeń, które miały miejsce od początku 2001 roku do końca 2020 roku w Nowej Południowej Walii, Nowej Zelandii, Norwegii i Szwecji. Dziewięć tysięcy trzysta dwadzieścia pięć noworodków, z których wszystkie paliły papierosy przed ciążą, otrzymywało nikotynową terapię zastępczą w pierwszym trymestrze, 3031 otrzymywało wareniklinę, a 1042 bupropion. Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie JAMA Internal Medicine.
Badanie nie wykazało istotnego związku między stosowaniem któregokolwiek z tych leków a ogólnym ryzykiem wystąpienia poważnych wad wrodzonych. Analiza poszczególnych układów organizmu wykazała jedynie nieznacznie zwiększone ryzyko wad przewodu pokarmowego w przypadku nikotynowej terapii zastępczej oraz wad układu moczowego w przypadku warenikliny. Biorąc pod uwagę szkodliwość palenia, wyniki te stanowią silne potwierdzenie zasadności i bezpieczeństwa stosowania tych leków w pierwszym trymestrze ciąży.
