Alys Havard z University of New South Wales i jej współpracownicy z pięciu krajów przeprowadzili retrospektywne badanie kohortowe i doszli do wniosku, że przyjmowanie głównych leków ułatwiających rzucenie palenia w pierwszym trymestrze ciąży nie zwiększa ryzyka wystąpienia poważnych wad wrodzonych u dziecka. W analizie uwzględniono wszystkie 5,2 miliona urodzeń, które miały miejsce od początku 2001 r. do końca 2020 r. w Nowej Południowej Walii, Nowej Zelandii, Norwegii i Szwecji. 9325 noworodków, których matki paliły przed ciążą, otrzymało terapię zastępczą nikotyną w pierwszym trymestrze, 3031 otrzymało wareniklinę, a 1042 otrzymało bupropion. Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie JAMA Internal Medicine.
Badanie wykazało, że nie ma istotnego związku pomiędzy przyjmowaniem któregokolwiek z leków a ogólnym ryzykiem wystąpienia poważnych wad wrodzonych. Analiza poszczególnych układów organizmu wykazała jedynie nieznacznie zwiększone ryzyko wystąpienia wad przewodu pokarmowego przy stosowaniu nikotynowej terapii zastępczej oraz układu moczowego przy przyjmowaniu warenikliny. Biorąc pod uwagę szkodliwość palenia, uzyskane wyniki stanowią mocne potwierdzenie celowości i bezpieczeństwa stosowania takich leków w pierwszym trymestrze ciąży.