Badanie eksperymentalne przeprowadzone przez amerykańskich i włoskich naukowców wykazało, że myszy z zespołem Downa, którym podawano oliwę z oliwek extra virgin, doświadczyły znacznej poprawy zdolności uczenia się i pamięci przestrzennej. Co więcej, jak donosi czasopismo „Journal of Alzheimer's Disease”, myszy te wykazywały również poprawę funkcji synaptycznych.
Zespół Downa występuje u jednego na 800 urodzeń na świecie. Obecnie większość osób z tym zespołem żyje znacznie dłużej niż 20–30 lat temu: podczas gdy w latach 80. i 90. XX wieku średnia długość życia wynosiła 40–45 lat, obecnie sięga 60 lat. Z powodu tej zmiany osoby z zespołem Downa doświadczają znacznego obciążenia chorobą Alzheimera – wiadomo, że do 40. roku życia 50% osób z zespołem Downa cierpi na znaczne upośledzenie funkcji uczenia się i pamięci związane ze zmianami w mózgu typowymi dla choroby Alzheimera.
Co więcej, dane pokazują, że nawyki żywieniowe są funkcjonalnie powiązane ze zdrowiem mózgu i ryzykiem rozwoju demencji. Na przykład, stosowanie diety śródziemnomorskiej zostało uznane za ważny środek zapobiegawczy, który pomaga opóźnić spadek funkcji poznawczych związany z wiekiem i ryzyko rozwoju choroby Alzheimera. Oliwa z oliwek jest kluczowym składnikiem tej diety, zmniejszając ryzyko zgonu z powodu chorób neurodegeneracyjnych o 29%. Jednak jej skuteczność w spowalnianiu procesów neurodegeneracyjnych u osób z zespołem Downa jest nieznana.
Zespół badawczy pod kierownictwem Domenico Praticò z Temple University zbadał potencjał suplementacji diety myszy z zespołem Downa oliwą z oliwek extra virgin w zapobieganiu pogorszeniu funkcji poznawczych i dysfunkcji synaptycznych. Myszy otrzymywały olej przez pięć miesięcy wraz z regularną karmą w dawce 50 miligramów na kilogram masy ciała dziennie. Grupa kontrolna otrzymywała wyłącznie karmę.
Aby określić, czy przewlekłe spożywanie oliwy z oliwek wpływa na pamięć i uczenie się, myszy przetestowano w labiryncie wodnym. Myszy, którym podano oliwę z oliwek, wykazywały znacząco skrócony czas dotarcia do platformy i znaczący wzrost liczby wejść do kwadrantu platformy. Badania elektrofizjologiczne świeżo przygotowanych próbek hipokampa wykazały wzrost postsynaptycznych potencjałów pobudzających w obwodowych zwojach Schaffer'a, które są uważane za integralną część procesu kształtowania pamięci w hipokampie.
Analiza cytokin, komórek i białek w korze mózgowej wykazała, że przewlekłe spożywanie oliwy z oliwek extra virgin powoduje obniżenie poziomu CD40, interleukiny 12p70 i zwiększenie poziomu limfocytów T indukowanych interferonem, interleukin 1ra, 28, 6, 5 i członka rodziny receptorów czynnika martwicy nowotworu 18.
Według autorów badania, wprowadzenie oliwy z oliwek extra virgin do diety osób z zespołem Downa może również poprawić zdolność uczenia się i pamięć, a także funkcje synaptyczne. Dalsze badania powinny potwierdzić skuteczność tej metody w warunkach klinicznych.
Wcześniej informowaliśmy, że zastrzyki z hormonu uwalniającego gonadotropinę poprawiają również funkcje poznawcze u osób z zespołem Downa.
