Ka Wai Kam z Chińskiego Uniwersytetu w Hongkongu oraz jego współpracownicy z Australii i Hongkongu przeprowadzili badanie przekrojowe i odkryli, że w czasie pandemii COVID-19 częstość występowania i nasilenie astygmatyzmu u dzieci znacznie wzrosły, niezależnie od obecności krótkowzroczności. Analiza objęła 21 655 dzieci w wieku szkolnym w Hongkongu w wieku 6–8 lat (średnio 7,31 roku; 52,9 proc. stanowili chłopcy), które przeszły nowoczesne badanie okulistyczne w dwóch akademickich ośrodkach medycznych w latach 2015–2023. Wyniki opublikowano w czasopiśmie JAMA Ophthalmology.
Częstotliwość występowania astygmatyzmu refrakcyjnego i rogówkowego o wartości jednej dioptrii i wyższej wzrosła z 21,4 i 59,8 do odpowiednio 37,4 i 64,7 procent w latach 2015–2022. W trakcie pandemii COVID-19 ryzyko wystąpienia astygmatyzmu refrakcyjnego wzrosło o 20 proc., astygmatyzmu rogówkowego o 26 proc., stopnia astygmatyzmu refrakcyjnego o 0,04 dioptrii, a stopnia astygmatyzmu rogówkowego o 0,05 dioptrii (dla wszystkich p < 0,001) w porównaniu ze wskaźnikami sprzed pandemii skorygowanymi o czynniki społeczno-demograficzne, astygmatyzm u rodziców i obecność krótkowzroczności u dzieci.