Zespół z Uniwersytetu Genewskiego przeanalizował dane 33 tysięcy Europejczyków po 50. roku życia, aby ocenić wpływ upośledzenia słuchu na ryzyko demencji. Co dwa lata uczestnicy dzielili się informacjami na temat swojego stylu życia i aktywności społecznej, a także zdawali testy pamięci i myślenia. Wyniki badań są publikowane na stronie internetowej uczelni.
Obserwacje wykazały, że upośledzenie słuchu w połączeniu z poczuciem osamotnienia najsilniej zwiększało ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych. Należy zauważyć, że mówimy o subiektywnym poczuciu osamotnienia, o którym mówili uczestnicy. Nie odnotowano takiego zwiększonego ryzyka u osób w izolacji społecznej bez poczucia osamotnienia.
Autorzy podkreślają, że wyniki wskazują na potrzebę podjęcia działań profilaktycznych wobec osób z tej grupy ryzyka. Na przykład samo korzystanie z aparatu słuchowego może wystarczyć, aby zaangażować daną osobę w życie społeczne, co w dłuższej perspektywie pomoże zmniejszyć ryzyko demencji.
Wcześniej inni naukowcy analizowali związek między samotnością a zwiększonym ryzykiem śmiertelności, ale badanie nie potwierdziło tej hipotezy. Wnioski uzyskano na podstawie analizy ponad 380 tysięcy danych.
