Odkrycia dokonała grupa biologów z Queen Mary University w Londynie. Naukowcy odkryli neurohormon bombesynę, który odgrywa kluczową rolę w regulacji głodu, informuje EurekAlert. Jednocześnie bombesyna jest ewolucyjnie starożytnym neurohormonem. Jak ustalili autorzy swojej pracy, kontrolował on uczucie głodu u zwierząt na długo przed pojawieniem się pierwszych kręgowców.
Wnioski oparto na eksperymentach przeprowadzonych na rozgwiazdach (Asterias rubens) i innych szkarłupniach, takich jak jeżowce i strzykwy. Okazało się, że bombezin kontrolował zachowania żywieniowe wszystkich osób. Na przykład, gdy wstrzyknięto hormon rozgwiazdom, proces wchłaniania pokarmu uległ spowolnieniu.
Odkrycie rzuca światło na ewolucyjne pochodzenie zachowań żywieniowych u zwierząt. „Wniosek jest taki, że funkcja ta sięga wspólnego przodka rozgwiazd, ludzi i innych kręgowców i była obecna ponad pół miliarda lat temu” – powiedział współautor Maurice Elphick.
Teraz naukowcy zamierzają opracować lek działający na nowy cel w walce z otyłością. Ponadto planują wykorzystać nowe dane do zbadania zachowań zwierząt, które w wyniku globalnego ocieplenia migrują w nowe miejsca w poszukiwaniu pożywienia.
Wcześniej inni naukowcy odkryli inny hormon – raptynę, który produkowany jest przez podwzgórze podczas snu i ma bezpośredni wpływ na apetyt i metabolizm. Wnioski z obu badań wyraźnie pokazują, jak niewiele wiemy o zachowaniach żywieniowych ssaków.