Odkrycia dokonała grupa biologów z Queen Mary University of London. Naukowcy odkryli neurohormon bombezynę, który odgrywa kluczową rolę w regulacji głodu, pisze EurekAlert. Jednocześnie bombezyna jest ewolucyjnie prastarym neurohormonem. Jak ustalili autorzy artykułu, kontrolowała ona uczucie głodu u zwierząt na długo przed pojawieniem się pierwszych kręgowców.
Wnioski opierają się na eksperymentach przeprowadzonych na rozgwiazdach (Asterias rubens) i innych szkarłupniach, takich jak jeżowce i strzykwy. Okazało się, że bombezina kontrolowała zachowania żywieniowe wszystkich osobników. Na przykład, po wstrzyknięciu hormonu rozgwiazdom, proces wchłaniania pokarmu uległ spowolnieniu.
Odkrycie rzuca światło na ewolucyjne pochodzenie zachowań żywieniowych u zwierząt. „Wniosek jest taki, że funkcja ta sięga wspólnego przodka rozgwiazd, ludzi i innych kręgowców i była obecna ponad pół miliarda lat temu” – powiedział współautor Maurice Elphick.
Naukowcy zamierzają teraz opracować leki działające na nowy cel, zwalczające otyłość. Ponadto planują wykorzystać nowe dane do badania zachowań zwierząt migrujących do nowych miejsc w poszukiwaniu pożywienia w wyniku globalnego ocieplenia.
Wcześniej inni naukowcy odkryli inny hormon, raptynę, która jest wytwarzana przez podwzgórze podczas snu i ma bezpośredni wpływ na apetyt i metabolizm. Wnioski z obu badań wyraźnie pokazują, jak niewiele wiadomo na temat zachowań żywieniowych ssaków.
