Obiektywność wniosków naukowców opiera się na wykorzystaniu skanów MRI mózgów dzieci. Badacze pracowali z 26 dziećmi w wieku od czterech miesięcy do dwóch lat, które poproszono o wykonanie zadania pamięciowego. Jednocześnie poddano je funkcjonalnemu rezonansowi magnetycznemu. Naukowcy oceniali głównie aktywność hipokampa, obszaru mózgu odpowiedzialnego za odtwarzanie wspomnień u osób dorosłych.
Najsilniejszą aktywność kodowania zarejestrowano w tylnej części hipokampa, pisze Nature. Najsilniejszy sygnał wystąpił u dzieci powyżej 12. miesiąca życia, jednak obecność wspomnień odnotowano u wszystkich dzieci. „Sugeruje to pewną trajektorię rozwojową zdolności hipokampa do kodowania indywidualnych wspomnień” – powiedział współautor Nick Turk-Brown.
Zdaniem autorów, niezdolność dorosłych do zapamiętania swoich wczesnych lat prawdopodobnie wskazuje na problemy z pamięcią. „Mogą występować rozbieżności między początkowym przechowywaniem wspomnień a sygnałami do ich przywoływania, których mózg używa obecnie” – uważają autorzy. Te rozbieżności będą przedmiotem dalszych badań.
Wcześniej, badając funkcje pamięci u dorosłych, naukowcy odkryli negatywny wpływ stresu. Okazało się, że stres zaburza mechanizm powstawania wspomnień w mózgu, co prowadzi do niepożądanej reakcji lękowej, nawet w warunkach bezpieczeństwa.
