Obiektywność wniosków naukowców opiera się na wykorzystaniu skanów MRI mózgów dzieci. Pracowali z 26 dziećmi w wieku od czterech miesięcy do dwóch lat, które poproszono o wykonanie zadania pamięciowego. Jednocześnie poddano je funkcjonalnemu MRI. Naukowcy oceniali głównie aktywność hipokampa, który jest obszarem mózgu związanym z odtwarzaniem wspomnień u osób dorosłych.
Najsilniejszą aktywność kodowania zarejestrowano w tylnej części hipokampa, pisze Nature. Najwyższy sygnał był u dzieci powyżej 12. miesiąca życia, jednak obecność wspomnień odnotowano u wszystkich dzieci. „Sugeruje to pewną trajektorię rozwojową zdolności hipokampa do kodowania indywidualnych wspomnień” — powiedział współautor Nick Turk-Brown.
Według autorów niezdolność dorosłych do zapamiętania swoich wczesnych lat prawdopodobnie wskazuje na problem z pamięcią. „Mogą istnieć rozbieżności między początkowym przechowywaniem wspomnień a wskazówkami do ich przywoływania, których mózg używa teraz” – uważają. Te rozbieżności będą przedmiotem dalszych badań.
Wcześniej, badając funkcję pamięci u dorosłych, naukowcy odkryli negatywny wpływ stresu. Okazało się, że stres zaburza mechanizm powstawania wspomnień w mózgu, co prowadzi do niepożądanej reakcji strachu nawet w warunkach bezpieczeństwa.
