Badanie koncentrowało się na hipokampie, obszarze mózgu odpowiedzialnym za pamięć i uczenie się. Naukowcy przeanalizowali wpływ ćwiczeń aerobowych na trzy kluczowe markery choroby Alzheimera: blaszki amyloidowe, powstawanie białka tau oraz akumulację żelaza w komórkach mielinowych, zwanych oligodendrocytami. Zmiany te są głównymi cechami charakterystycznymi procesu neurodegeneracyjnego.
Eksperyment przeprowadzony na gryzoniach wykazał, że u zwierząt regularnie wykonujących ćwiczenia aerobowe zaobserwowano znaczną redukcję zmian patologicznych. W szczególności liczba blaszek tau zmniejszyła się o 63%, liczba blaszek amyloidowych o 76%, a akumulacja żelaza w mózgu zmniejszyła się o 58%.
Wyniki te wskazują na silne działanie neuroprotekcyjne ćwiczeń aerobowych.
Ponadto, w grupie aktywności fizycznej zaobserwowano poprawę zdrowia komórek mózgowych. Liczba ochronnych oligodendrocytów wzrosła, a stan zapalny mózgu zmniejszył się o 55-68%, w zależności od rodzaju markera zapalnego. Zaobserwowano również zwiększoną aktywność neuronalną i poprawę łączności, co przyczyniło się do przywrócenia prawidłowego funkcjonowania mózgu.
Dr Augusto Coppi, starszy wykładowca na Uniwersytecie w Bristolu, zauważył: „Choroba Alzheimera to postępująca choroba, na którą nie ma skutecznego leczenia, a aktywność fizyczna jest obecnie jednym z niewielu dostępnych sposobów na spowolnienie spadku funkcji poznawczych. Nasze badanie pokazuje, że ćwiczenia aerobowe mogą być ważnym elementem profilaktyki i leczenia tej choroby”.
Naukowcy twierdzą, że regularne ćwiczenia aerobowe mogą odgrywać kluczową rolę w zapobieganiu lub spowalnianiu postępu choroby Alzheimera. Apelują do inicjatyw zdrowia publicznego o skupienie się na tworzeniu programów specjalnie zaprojektowanych dla osób starszych, aby pomóc zmniejszyć ryzyko chorób neurodegeneracyjnych.
Kolejnym etapem badań są badania kliniczne z udziałem ludzi, mające na celu potwierdzenie skuteczności ćwiczeń aerobowych w spowalnianiu postępu choroby Alzheimera. Naukowcy planują również opracowanie leków wpływających na metabolizm.
