Badanie koncentrowało się na hipokampie, regionie mózgu odpowiedzialnym za pamięć i uczenie się. Naukowcy przeanalizowali wpływ ćwiczeń aerobowych na 3 kluczowe markery choroby Alzheimera: blaszki amyloidowe, powstawanie tau i akumulację żelaza w komórkach produkujących mielinę – oligodendrocytach. Zmiany te są głównymi objawami procesu neurodegeneracyjnego.
W eksperymencie przeprowadzonym na gryzoniach stwierdzono istotną redukcję zmian patologicznych u zwierząt regularnie wykonujących ćwiczenia aerobowe. Ilość wytwarzanego białka tau zmniejszyła się o 63%, liczba blaszek amyloidowych zmniejszyła się o 76%, a akumulacja żelaza w mózgu zmniejszyła się o 58%.
Wyniki te wskazują na silne działanie neuroprotekcyjne ćwiczeń aerobowych.
Ponadto, w grupie osób podejmujących aktywność fizyczną, odnotowano poprawę stanu komórek mózgowych. Zwiększyła się liczba ochronnych oligodendrocytów, a stan zapalny w mózgu zmniejszył się o 55-68%, w zależności od rodzaju markera zapalnego. Zaobserwowano również wzrost aktywności neuronów i poprawę komunikacji między nimi, co przyczyniło się do przywrócenia prawidłowej funkcji mózgu.
Dr Augusto Coppi, starszy wykładowca na Uniwersytecie w Bristolu, zauważył: „Choroba Alzheimera to choroba postępująca, na którą nie ma skutecznego leczenia, a obecnie aktywność fizyczna jest jednym z niewielu dostępnych sposobów na spowolnienie spadku funkcji poznawczych. Nasze badanie wykazało, że ćwiczenia aerobowe mogą stać się ważnym elementem profilaktyki i leczenia tej choroby”.
Naukowcy twierdzą, że regularny trening aerobowy może odegrać kluczową rolę w zapobieganiu lub spowalnianiu postępu choroby Alzheimera. Apelują o inicjatywy w zakresie zdrowia publicznego, aby skupić wysiłki na tworzeniu programów specjalnie dla osób starszych, które pomogą zmniejszyć ryzyko chorób neurodegeneracyjnych.
Kolejnym etapem badań są badania kliniczne na ludziach, które potwierdzą skuteczność ćwiczeń aerobowych w spowalnianiu postępu choroby Alzheimera. Ponadto naukowcy planują opracowanie leków ukierunkowanych na metabolizm.
