Badanie nie precyzuje, ile gramów stanowi porcja owoców lub warzyw. Jednak zgodnie z zaleceniami Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), standardowa porcja produktów roślinnych wynosi około 80 gramów. Zatem wysokie spożycie, zdefiniowane w badaniu jako 2,1 porcji owoców i 2 porcje warzyw dziennie, odpowiada odpowiednio około 168 gramom owoców i 160 gramom warzyw.
Według głównej autorki badania, dr Annabel Mathison, wyniki potwierdzają znaczenie zwiększenia spożycia owoców i warzyw dla poprawy zdrowia psychicznego osób dorosłych po 45. roku życia. Naukowcy zauważyli również, że nawet „wysokie” spożycie pozostaje znacznie poniżej zaleceń Światowej Organizacji Zdrowia dotyczących co najmniej 400 gramów tych produktów.
Unikalną cechą badania jest wykorzystanie danych dotyczących bliźniąt, co pozwala wykluczyć wpływ czynników genetycznych i społecznych. Bliźnięta wychowywane w tym samym środowisku mają podobne doświadczenia życiowe, ale różnice w ich diecie pozwalają ocenić wpływ diety na depresję. Dr Karen Mather, kierownik grupy genomicznej CHeBA, zauważyła, że takie podejście pomaga zminimalizować wpływ takich czynników, jak status społeczno-ekonomiczny w dzieciństwie czy choroby przewlekłe.
Naukowcy uważają, że korzystne działanie owoców i warzyw wynika z ich wysokiej zawartości błonnika, witamin i przeciwutleniaczy. Ponadto dieta wpływa na mikrobiom jelitowy, co może zmniejszać stany zapalne i neurozapalne związane z depresją. Jednak konieczne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć mechanizm działania.
Ograniczenia badania obejmują brak danych dotyczących aktywności fizycznej uczestników, zastosowanie różnych metod samooceny diety i objawów depresji oraz brak diagnoz klinicznych. W przyszłości naukowcy planują zastosować bardziej szczegółowe i spójne metody gromadzenia danych i oceny zdrowia psychicznego.
Na podstawie swoich ustaleń naukowcy zalecają, aby pracownicy służby zdrowia uwzględniali dietę pacjentów podczas leczenia depresji oraz udzielali porad dotyczących zwiększenia spożycia owoców i warzyw. Artykuł opisujący wyniki badania został opublikowany w czasopiśmie „Scientific Reports”.
