W badaniu nie sprecyzowano, ile gramów stanowi jedna porcja owoców lub warzyw. Jednakże, według zaleceń Światowej Organizacji Zdrowia, standardowa porcja produktów roślinnych wynosi około 80 gramów. Zatem wysokie spożycie, zdefiniowane w badaniu jako 2,1 porcji owoców i 2 porcje warzyw dziennie, odpowiada odpowiednio około 168 gramom owoców i 160 gramom warzyw.
Zdaniem głównej autorki badania, dr Annabel Mathison, wyniki potwierdzają, że zwiększenie spożycia owoców i warzyw ma istotne znaczenie dla poprawy zdrowia psychicznego osób dorosłych powyżej 45. roku życia. Naukowcy zauważyli również, że nawet „wysokie” wskaźniki spożycia wciąż są znacznie niższe niż zalecenia Światowej Organizacji Zdrowia, które zalecają spożywanie co najmniej 400 gramów tych produktów.
Cechą charakterystyczną badania jest wykorzystanie danych dotyczących bliźniąt, co pozwala na wykluczenie wpływu czynników genetycznych i społecznych. Bliźniaki wychowywane w identycznych warunkach mają podobne doświadczenia życiowe, ale różnice w ich diecie pozwalają ocenić wpływ odżywiania na depresję. Liderka grupy genomicznej CHeBA, dr Karen Mather, zauważyła, że takie podejście pomaga zminimalizować wpływ takich czynników, jak status społeczno-ekonomiczny w dzieciństwie czy choroby przewlekłe.
Naukowcy uważają, że korzystny wpływ owoców i warzyw wynika z ich wysokiej zawartości błonnika, witamin i przeciwutleniaczy. Ponadto dieta ma wpływ na mikrobiom jelitowy, co może zmniejszać stany zapalne w organizmie oraz neurozapalenia związane z depresją. Jednakże, aby w pełni zrozumieć mechanizm działania, konieczne są dalsze badania.
Do ograniczeń badania zaliczono brak danych na temat aktywności fizycznej uczestników, wykorzystanie różnych metod samooceny diety i objawów depresyjnych oraz brak diagnoz klinicznych. Naukowcy planują w przyszłości stosować bardziej szczegółowe i ujednolicone metody zbierania danych i oceny zdrowia psychicznego.
Opierając się na uzyskanych danych, naukowcy zalecają, aby lekarze podczas leczenia depresji brali pod uwagę dietę pacjentów oraz udzielali konsultacji na temat zwiększenia spożycia owoców i warzyw. Artykuł przedstawiający wyniki badania opublikowano w czasopiśmie naukowym Scientific Reports.