Badanie nie precyzuje, ile gramów zawiera jedna porcja owoców lub warzyw. Jednak zgodnie z zaleceniami Światowej Organizacji Zdrowia standardowa porcja pożywienia roślinnego wynosi około 80 gramów. Tak więc wysokie spożycie określone w badaniu jako 2,1 porcji owoców i 2 porcje warzyw dziennie odpowiada odpowiednio około 168 gramom owoców i 160 gramom warzyw.
Według głównej autorki badania, dr Annabel Mathison, wyniki potwierdzają znaczenie zwiększenia spożycia owoców i warzyw dla poprawy zdrowia psychicznego u osób dorosłych powyżej 45. roku życia. Naukowcy zauważyli również, że nawet „wysokie” wskaźniki spożycia nadal pozostają znacznie poniżej zaleceń Światowej Organizacji Zdrowia, zgodnie z którymi należy spożywać co najmniej 400 gramów tych produktów.
Specyfiką badania jest wykorzystanie danych bliźniaczych, co pozwala wykluczyć wpływ czynników genetycznych i społecznych. Bliźnięta wychowywane w tych samych warunkach mają podobne doświadczenia życiowe, ale różnice w ich diecie pozwalają ocenić wpływ odżywiania na depresję. Szefowa grupy genomicznej CHeBA, dr Karen Mater, zauważyła, że takie podejście pomaga zminimalizować wpływ takich czynników, jak status społeczno-ekonomiczny w dzieciństwie lub choroby przewlekłe.
Naukowcy uważają, że pozytywny wpływ owoców i warzyw wynika z ich wysokiej zawartości błonnika, witamin i przeciwutleniaczy. Ponadto dieta ma wpływ na mikrobiom jelitowy, co może zmniejszyć procesy zapalne w organizmie i neurozapalenie związane z depresją. Jednak w celu pełnego zrozumienia mechanizmu działania konieczne są dodatkowe badania.
Wśród ograniczeń badania znajduje się brak danych na temat aktywności fizycznej uczestników, stosowanie różnych metod samooceny diety i objawów depresji, a także brak diagnoz klinicznych. W przyszłości naukowcy planują stosować bardziej szczegółowe i jednolite metody zbierania danych i oceny zdrowia psychicznego.
Na podstawie uzyskanych danych badacze zalecają, aby lekarze specjaliści uwzględniali dietę pacjentów w leczeniu depresji i prowadzili konsultacje dotyczące zwiększenia spożycia owoców i warzyw. Artykuł z wynikami badań opublikowano w czasopiśmie Scientific Reports.