W badaniu nie podano, ile gramów zawiera jedna porcja owoców lub warzyw. Jednak według zaleceń Światowej Organizacji Zdrowia standardowa porcja produktów roślinnych wynosi około 80 gramów. Zatem wysokie spożycie określone w badaniu jako 2,1 porcji owoców i 2 porcje warzyw dziennie odpowiada odpowiednio około 168 gramom owoców i 160 gramom warzyw.
Zdaniem głównej autorki badania, dr Annabel Mathison, wyniki potwierdzają, że zwiększenie spożycia owoców i warzyw ma duże znaczenie dla poprawy zdrowia psychicznego osób dorosłych powyżej 45. roku życia. Naukowcy zauważyli również, że nawet „wysokie” wskaźniki spożycia wciąż pozostają znacznie poniżej zaleceń Światowej Organizacji Zdrowia, zgodnie z którymi należy spożywać co najmniej 400 gramów tych produktów.
Specyfiką badania jest wykorzystanie danych dotyczących bliźniąt, co pozwala na wykluczenie wpływu czynników genetycznych i społecznych. Bliźniaki wychowywane w tych samych warunkach mają podobne doświadczenia życiowe, ale różnice w ich diecie pozwalają ocenić wpływ odżywiania na depresję. Kierownik grupy genomicznej CHeBA, dr Karen Mater, zauważyła, że takie podejście pomaga zminimalizować wpływ takich czynników, jak status społeczno-ekonomiczny w dzieciństwie czy choroby przewlekłe.
Naukowcy uważają, że pozytywny wpływ owoców i warzyw wynika z ich wysokiej zawartości błonnika, witamin i przeciwutleniaczy. Ponadto dieta wpływa na mikrobiom jelitowy, co może zmniejszyć procesy zapalne w organizmie oraz neurozapalenie związane z depresją. Aby jednak w pełni zrozumieć mechanizm działania, konieczne są dalsze badania.
Do ograniczeń badania zaliczono brak danych na temat aktywności fizycznej uczestników, stosowanie różnych metod samooceny diety i objawów depresji, a także brak diagnoz klinicznych. Naukowcy planują w przyszłości stosować bardziej szczegółowe i ujednolicone metody zbierania danych i oceny zdrowia psychicznego.
Opierając się na uzyskanych danych, naukowcy zalecają, aby lekarze specjaliści uwzględniali dietę pacjentów w leczeniu depresji oraz prowadzili konsultacje dotyczące zwiększenia spożycia owoców i warzyw. Artykuł prezentujący wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Scientific Reports.