Badanie nie precyzuje, ile gramów zawiera jedna porcja owoców lub warzyw. Jednak zgodnie z zaleceniami Światowej Organizacji Zdrowia, standardowa porcja warzyw wynosi około 80 gramów. Zatem wysokie spożycie, określone w badaniu jako 2,1 porcji owoców i 2 porcje warzyw dziennie, odpowiada odpowiednio około 168 gramom owoców i 160 gramom warzyw.
Według głównej autorki badania, dr Annabel Mathison, wyniki potwierdzają znaczenie zwiększenia spożycia owoców i warzyw dla poprawy zdrowia psychicznego osób dorosłych po 45. roku życia. Naukowcy zauważyli również, że nawet „wysokie” wskaźniki spożycia nadal pozostają znacznie poniżej zaleceń Światowej Organizacji Zdrowia, zgodnie z którymi należy spożywać co najmniej 400 gramów tych produktów.
Specyfiką badania jest wykorzystanie danych dotyczących bliźniąt, co pozwala wykluczyć wpływ czynników genetycznych i społecznych. Bliźnięta wychowywane w tych samych warunkach mają podobne doświadczenia życiowe, ale różnice w ich diecie pozwalają ocenić wpływ odżywiania na depresję. Kierownik grupy genomicznej CHeBA, dr Karen Mater, zauważyła, że takie podejście pomaga zminimalizować wpływ takich czynników, jak status społeczno-ekonomiczny w dzieciństwie czy choroby przewlekłe.
Naukowcy uważają, że pozytywny wpływ owoców i warzyw wynika z ich wysokiej zawartości błonnika, witamin i przeciwutleniaczy. Ponadto dieta wpływa na mikrobiom jelitowy, co może zmniejszać procesy zapalne w organizmie oraz neurozapalenie związane z depresją. Jednak dla pełnego zrozumienia mechanizmu działania konieczne są dalsze badania.
Do ograniczeń badania należy zaliczyć brak danych dotyczących aktywności fizycznej uczestników, zastosowanie różnych metod samooceny diety i objawów depresji, a także brak diagnoz klinicznych. W przyszłości naukowcy planują zastosować bardziej szczegółowe i ujednolicone metody gromadzenia danych i oceny zdrowia psychicznego.
Na podstawie uzyskanych danych naukowcy zalecają specjalistom uwzględnienie diety pacjentów w leczeniu depresji oraz przeprowadzenie konsultacji dotyczących zwiększenia spożycia owoców i warzyw. Artykuł z wynikami badań został opublikowany w czasopiśmie „Scientific Reports”.
