Naukowcy z Chin przeanalizowali próbki tkanek 76 osób w wieku od 14 do 68 lat, które zginęły w wypadkach. Próbki pobrano z narządów i tkanek ośmiu głównych układów organizmu, w tym układu sercowo-naczyniowego, pokarmowego, odpornościowego i innych. Okazało się, że punkt zwrotny w starzeniu następuje między 45. a 55. rokiem życia, donosi Nature.
Około 50. roku życia obserwuje się najbardziej drastyczne zmiany w ekspresji białek związanych z rozwojem choroby. Na przykład, najbardziej widoczne zmiany zaszły w aorcie – głównej tętnicy dostarczającej natlenioną krew z serca. Kiedy naukowcy modelowali podobne zmiany białek u myszy, zaobserwowali oznaki przyspieszonego starzenia.
„Naczynia krwionośne prawdopodobnie działają jak kanały, transportując cząsteczki starzenia do odległych obszarów ciała” – stwierdzili autorzy. Chociaż nie rozumieją jeszcze, co dokładnie wywołuje przejście do przyspieszonego starzenia, jest jasne, że ludzkie ciało jest jak samochód – niektóre części zużywają się szybciej niż inne.
Inne wczesne oznaki starzenia zidentyfikowano w nadnerczach, które odpowiadają za produkcję niektórych hormonów. Odkrycia te są zgodne z wynikami innych badań, które wykazują, że różne narządy starzeją się w różnym tempie. Obecnie konieczne jest dogłębne zbadanie wszystkich mechanizmów starzenia się tkanek, aby opracować wytyczne dotyczące środków zapobiegawczych. Środki te mogłyby być ukierunkowane na konkretne narządy i układy, które starzeją się jako pierwsze.
W tym kontekście badanie zmian w białkach odgrywa istotną rolę. Na przykład, inni naukowcy odkryli już białko, które regeneruje stare kości i mięśnie.
