Nadciśnienie tętnicze jest głównym czynnikiem ryzyka chorób układu krążenia. Jednak ponad połowa dorosłych z nadciśnieniem tętniczym nie jest świadoma swojego stanu. Urządzenia noszone na ciele mogłyby pomóc w identyfikacji tych osób, ale ich czujniki nie są jeszcze wystarczająco dokładne do bezpośredniego pomiaru ciśnienia krwi i wymagają kalibracji za pomocą standardowego ciśnieniomierza.
Zespół naukowców opracował system, który ocenia ryzyko nadciśnienia tętniczego bez żadnych ustawień wstępnych. Analizuje on dwa rodzaje sygnałów zbieranych przez smartwatch Google: fotopletyzmografię (fotopletyzmografię), która mierzy zmiany objętości krwi w naczyniach krwionośnych pod skórą, oraz dane z akcelerometru, który rejestruje ruchy nadgarstka. Algorytm uwzględnia również wzrost osoby. Do oceny ryzyka wymagane jest wykonanie kilku pomiarów w określonym czasie.
Naukowcy najpierw przeszkolili system na podstawie prawie 500 000 godzin danych zebranych od 2109 osób. Następnie przetestowali go w badaniu z udziałem 196 osób bez rozpoznanej choroby układu krążenia, które nie przyjmowały leków na nadciśnienie. Uczestnicy nosili zegarek przez siedem dni, a wyniki algorytmu porównano z 24-godzinnym ambulatoryjnym monitorowaniem ciśnienia krwi – kliniczną metodą referencyjną.
System oparty na zegarku typu smartwatch wykrył nadciśnienie tętnicze z czułością 65,8%. W przypadku wstępnego pomiaru ciśnienia tętniczego w gabinecie lekarskim czułość wyniosła 55,3%. Różnica między wynikami nie była statystycznie istotna. Swoistość obu metod była taka sama – 90%, co oznacza, że były one równie skuteczne w wykluczaniu nadciśnienia tętniczego u osób bez tego schorzenia.
Autorzy ocenili również dodatnią wartość predykcyjną – prawdopodobieństwo, że dana osoba rzeczywiście ma nadciśnienie, jeśli wyniki testu są dodatnie. W przypadku smartwatcha wyniosło ono 80,6%, w porównaniu do 77,8% w przypadku testu przeprowadzonego w gabinecie lekarskim. Oznacza to, że urządzenie noszone na ciele wykazało porównywalne wyniki z tradycyjną metodą przesiewową, mimo że badanie obejmuje obecnie stosunkowo niewielką grupę uczestników.
Naukowcy podkreślają, że smartwatche nie zastąpią medycznych ciśnieniomierzy. Objawy nadciśnienia tętniczego wykrywane przez urządzenia noszone na ciele muszą zostać potwierdzone standardowymi metodami. Technologia ta może jednak stać się dodatkowym narzędziem do masowych badań przesiewowych, pomagając w identyfikacji osób z grupy ryzyka i kierowaniu ich na badania, zanim wystąpią poważne powikłania.
