Anthony Back z University of Washington wraz z kolegami z Wielkiej Brytanii, Kanady i USA przeprowadził randomizowane badanie kliniczne i odkrył, że psychoterapia z zastosowaniem psylocybiny skutecznie łagodzi objawy depresji u pracowników służby zdrowia pracujących na pierwszej linii frontu podczas pandemii COVID-19. W badaniu przeprowadzonym w okresie od lutego do grudnia 2022 r. wzięło udział 30 lekarzy, ratowników medycznych i pielęgniarek (średni wiek 38 lat, po równo mężczyźni i kobiety), którzy przez ponad miesiąc bezpośrednio opiekowali się nowymi pacjentami z COVID-19, nie mieli w wywiadzie zaburzeń psychicznych, ale w momencie włączenia do badania mieli umiarkowane lub ciężkie objawy depresji. Podzielono ich na dwie równe grupy, a każdej z nich podano 25 miligramów psylocybiny lub 100 miligramów kwasu nikotynowego jako aktywne placebo przed sesją psychoterapii. Przedtem każdy przeszedł dwie sesje przygotowawcze, a potem trzy sesje utrwalające. Wyniki opublikowano w czasopiśmie JAMA Network Open.
Średnia zmiana nasilenia objawów depresyjnych w skali MADRS od momentu psychoterapii lekiem do 28 dni po jej zakończeniu wyniosła -21,33 punktów (odchylenie standardowe 7,84) przy zastosowaniu psylocybiny i -9,33 punktów (odchylenie standardowe 7,32) przy zastosowaniu kwasu nikotynowego; średnia różnica −12,00 (95% przedział ufności −17,67 do −6,33; p < 0,001). Zaobserwowano także pewną redukcję objawów wypalenia zawodowego i zespołu stresu pourazowego, ale nie była ona istotna statystycznie.