Anthony Back z University of Washington wraz ze współpracownikami z Wielkiej Brytanii, Kanady i Stanów Zjednoczonych przeprowadził randomizowane badanie kliniczne i wykazał, że psychoterapia oparta na psylocybinie skutecznie łagodzi objawy depresji u pracowników służby zdrowia na pierwszej linii frontu podczas pandemii COVID-19. W badaniu, które trwało od lutego do grudnia 2022 roku, wzięło udział 30 lekarzy, ratowników medycznych i pielęgniarek (średni wiek 38 lat, równy podział na kobiety i mężczyzn), którzy przez ponad miesiąc sprawowali bezpośrednią opiekę nad nowymi pacjentami z COVID-19. Nie mieli oni w wywiadzie zaburzeń psychicznych, ale w momencie włączenia do badania mieli objawy depresji o nasileniu od umiarkowanego do ciężkiego. Podzielono ich na dwie równe grupy: tym, którym przed sesją psychoterapii podawano 25 miligramów psylocybiny lub 100 miligramów niacyny jako aktywnego placebo. Wszyscy uczestnicy ukończyli dwie sesje przygotowawcze i trzy sesje kontrolne. Wyniki opublikowano w czasopiśmie JAMA Network Open.
Średnia zmiana nasilenia objawów depresyjnych w skali MADRS od rozpoczęcia psychoterapii lekiem do 28. dnia po jej zakończeniu wyniosła -21,33 (SD 7,84) punktów dla psylocybiny i -9,33 (SD 7,32) punktów dla niacyny; średnia różnica wyniosła -12,00 (95% CI od -17,67 do -6,33; p < 0,001). Zaobserwowano również pewną redukcję objawów wypalenia zawodowego i zespołu stresu pourazowego, jednak nie osiągnęła ona istotności statystycznej.
