Badanie przeprowadzone przez zespół z Uniwersytetu w Oslo wykazało, że cząsteczka pochodząca z marakui, zwana alfa-amyryną, chroni mózg przed degeneracją, donosi News Medical . Okazuje się, że działa ona jak bariera ochronna, zapobiegając gromadzeniu się toksycznych białek, będących głównymi objawami neurodegeneracji. Jednak alfa-amyryna ma również inne działanie.
Poważnym problemem związanym z chorobą Alzheimera i innymi chorobami neurodegeneracyjnymi jest dysfunkcja mitochondriów. Eksperymenty wykazały, że alfa-amyryna chroni mitochondria, zapobiegając zaburzeniom w produkcji energii.
W eksperymentach na mysich modelach choroby Alzheimera, alfa-amyryna zmniejszała agregację białek i poprawiała pamięć u gryzoni. Ponadto obserwowano redukcję stanu zapalnego.
Dalsza analiza ujawniła mechanizm działania alfa-amyryny: cząsteczka ta uruchamia kaskadę reakcji, które indukują autofagię, w trakcie której komórka usuwa uszkodzone elementy, w tym wadliwe mitochondria.
Szczególnie ważne jest to, że alfa-amyryna może utrzymywać się we krwi i przenikać do mózgu, przekraczając ochronną barierę krew-mózg. Dlatego cząsteczka ta ma potencjał, aby znaleźć zastosowanie jako substancja czynna w lekach. Autorzy już testują różne kandydatury.
Warto zauważyć, że alfa-amyryna występuje nie tylko w marakui, ale także w innych kolorowych owocach i warzywach. „Z wcześniejszych badań wiemy, że spożywanie kolorowych owoców i warzyw jest korzystne dla mózgu. Teraz widzimy, że te korzyści prawdopodobnie wynikają z naturalnych składników zawartych w marakui, a także w innych owocach i warzywach” – podsumowują autorzy.
W innym badaniu naukowcy odkryli, że spożywanie owoców znacząco zmniejsza ryzyko depresji.
