Badanie globalnego ciężaru chorób wykazało, że w 2021 roku na całym świecie odnotowano 192 000 przypadków nadciśnienia płucnego, czyli wzrostu ciśnienia w krążeniu płucnym. Jak podaje The Lancet Respiratory Medicine, najwyższą standaryzowaną względem wieku częstość występowania nadciśnienia płucnego odnotowano w grupie wiekowej 75–79 lat.
Według klasyfikacji Światowej Organizacji Zdrowia nadciśnienie płucne (PAH) jest rzadką chorobą prowadzącą do postępującej przebudowy i zwężenia naczyń płucnych, niewydolności prawej komory i śmierci. Pomimo opracowania ukierunkowanych metod leczenia PAH, które pomagają zmniejszyć zachorowalność i śmiertelność, przewlekła niepełnosprawność i stale wysokie koszty opieki zdrowotnej nadal stanowią obciążenie zarówno dla pacjentów, jak i służby zdrowia. Jednak kompleksowe globalne szacunki obciążenia WWA pozostają skąpe i niekompletne.
Współpraca w ramach Global Burden of Disease Study scharakteryzowała światową epidemiologię PAH, uwzględniając różnice regionalne. Naukowcy skupili się szczególnie na nadciśnieniu płucnym pierwszej grupy (według klasyfikacji WHO), w którym średnie ciśnienie w tętnicy płucnej w spoczynku wynosi ponad 20 milimetrów słupa rtęci, a w naczyniach włosowatych płucnych – mniej niż 15 milimetrów słupa rtęci. Stosując te kryteria, badacze w analizie uwzględnili największe badania epidemiologiczne dotyczące PAH.
W 2021 roku zarejestrowano 192 tys. przypadków TNP (95% przedział ufności od 155 tys. do 236 tys. osób). Standaryzowana pod względem wieku częstość występowania nadciśnienia płucnego (PAH) wynosiła 2,28 przypadków na 100 000 ludności. Warto zauważyć, że częstość występowania PAH wydaje się pozostawać stosunkowo stabilna na przestrzeni czasu: w 1990 r. wynosiła 2,30 na 100 000 ludności.
Nadciśnieniowe nadciśnienie płucne występowało częściej u kobiet: 2,75 przypadków na 100 000 kobiet w porównaniu do 1,78 przypadków na 100 000 mężczyzn w 2021 r. Nieco wyższą częstość występowania zaobserwowano w Europie Zachodniej, Środkowej Ameryce Łacińskiej oraz regionie Azji i Pacyfiku, natomiast niższą w Azji Południowej, Ameryce Północnej i Oceanii. Grupą wiekową najbardziej podatną na rozwój PAH jest grupa osób w wieku 75–79 lat.
W 2021 roku na całym świecie z powodu PAH zmarło 22 000 osób, a standaryzowany względem wieku współczynnik umieralności z powodu PAH wyniósł 0,27 zgonów na 100 000 osób. Mimo że częstość występowania PAH jest wyższa u kobiet, śmiertelność z jakiejkolwiek przyczyny była podobna u kobiet i mężczyzn. Wskaźniki niepełnosprawności i niezdolności do pracy związane z nadciśnieniem płucnym są porównywalne ze wskaźnikami towarzyszącymi chorobom tarczycy, przewlekłej białaczce szpikowej, rakowi jąder i chorobie Leśniowskiego-Crohna.
Kiedyś próbowano leczyć nadciśnienie płucne sildenafilem, ale okazało się, że jest on skuteczniejszy w leczeniu zaburzeń erekcji. Przeczytaj w artykule „Nowy cel”, jak osiem kolejnych leków, które miały być używane w jednym celu, ostatecznie zostało użytych w nowy sposób.