Naruszenie funkcji węchowej jest często ignorowane ze względu na drobne niedogodności, jednak według nowej pracy objaw ten może być wczesnym objawem chorób neurologicznych i wielu innych chorób fizjologicznych. Jak podaje strona internetowa Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine, naukowcy odkryli powiązanie dla 139 diagnoz i wszystkie z nich wiążą się ze stanem zapalnym.
„Wyniki wskazują na ważną rolę węchu w utrzymaniu zdrowia fizycznego i psychicznego” – podkreślają.
Na przykład utrata węchu często poprzedza takie schorzenia neurodegeneracyjne, jak choroba Alzheimera i Parkinsona. W nowej pracy naukowcy również potwierdzili ten związek. Jeśli w przyszłości pacjenci i lekarze wezmą ten objaw pod uwagę podczas badań lub badań przesiewowych, może pomóc w rozpoznaniu u niektórych pacjentów najwcześniejszego stadium neurodegeneracji, które nie objawia się jeszcze pogorszeniem funkcji poznawczych.
Depresja, nieżyt nosa, schizofrenia, stwardnienie rozsiane i choroby serca zostały sklasyfikowane jako inne ważne diagnozy związane z zaburzeniami węchu.
Co ciekawe, już wcześniej autorzy odkryli korzyści aromaterapii przeciwko osłabieniu funkcji węchu. U osób starszych poprawił pamięć o 226%. Wśród innych zalet odnotowuje się normalizację poziomu neuroprzekaźników, zmniejszenie stanu zapalnego i utraty neuronów, wzrost czynników neuroprotekcyjnych, tłumienie poziomu beta-amyloidu.
Teraz zespół zamierza kontynuować badania mające na celu zbadanie mechanizmów stanu zapalnego prowadzących do choroby. W przyszłości mają nadzieję zidentyfikować konkretne ścieżki molekularne umożliwiające zapobieganie i leczenie.
Wcześniej inni naukowcy wyjaśnili, dlaczego utrata węchu przyspiesza rozwój choroby Alzheimera. Okazało się, że zapalenie przewodu węchowego zakłóca pracę hipokampu, który kontroluje pamięć i uczenie się.