Randomizowane badanie kliniczne przeprowadzone przez amerykańskich naukowców wykazało, że dzieci, które uczęszczały na bezpłatny letni obóz, doświadczyły znacznego obniżenia wskaźnika masy ciała (BMI) w porównaniu z dziećmi, które nie uczęszczały na obóz, a których wskaźnik BMI wzrósł w tym samym okresie obserwacji. Jak donosi JAMA Pediatrics, badanie przeprowadzono wśród dzieci z rodzin ubogich i o niskich dochodach.
Badania epidemiologiczne pokazują, że szczyt nadwagi i otyłości u dzieci przypada na okres wakacji letnich. Ponadto młodzież z grup marginalizowanych (takich jak osoby z rodzin o niskim statusie ekonomicznym lub społecznym) jest narażona na niezdrowy wzrost wskaźnika masy ciała (BMI) w okresie wakacyjnym. Jedna z hipotez wyjaśniających ten schemat zakłada, że w ciągu roku szkolnego dzieci są stale narażone na ustrukturyzowane środowisko (szkołę), które promuje zdrowe zachowania poprzez kontrolę środowiska – obowiązkową aktywność fizyczną i ograniczenia dotyczące żywności wysokokalorycznej. Przeglądy systematyczne pokazują, że dzieci rzeczywiście wykazują zdrowsze zachowania w dni szkolne w porównaniu z dniami bez szkoły.
Podobne, zorganizowane zajęcia w okresie letnim mogą obejmować półkolonie, gdzie dzieci spędzają 6-8 godzin dziennie, pięć dni w tygodniu. Półkolonie te zapewniają odpowiednią aktywność fizyczną i zbilansowaną dietę, co może pomóc dzieciom utrzymać prawidłowy wskaźnik masy ciała (BMI).
Zespół badawczy pod kierownictwem Michaela Beetsa z Uniwersytetu Karoliny Południowej przeprowadził randomizowane badanie kliniczne, aby określić, jak udział w miejskim obozie dziennym wpływa na wskaźnik masy ciała (BMI) dzieci z rodzin o niskich i niskich dochodach. Dzieci z grupy badanej miały bezpłatny dostęp do miejskiego obozu przez osiem do dziesięciu tygodni. Zajęcia rozpoczynały się o 7:00 i kończyły o 17:00, z trzema do czterema godzinami aktywności fizycznej dziennie, a pozostały czas poświęcano na wycieczki i zajęcia intelektualne. Dieta dzieci składała się ze śniadania, obiadu i podwieczorku.
Łącznie 260 dzieci zostało losowo przydzielonych do otrzymania bezpłatnego bonu na obóz dzienny, podczas gdy 248 dzieci spędziło lato jak zwykle. Naukowcy nie stwierdzili istotnych różnic demograficznych między grupami. Analiza danych wykazała, że u dzieci z grupy kontrolnej odnotowano średni wzrost standaryzowanego wskaźnika masy ciała (BMI) w ciągu lata o 0,046. U dzieci, które spędziły lato na obozach miejskich, wskaźnik ten zmniejszył się o 0,094. Średnio wzrost liczby pobytów na obozach o jeden dzień w tygodniu skutkował spadkiem wskaźnika BMI u dzieci o 0,018–0,034.
Zdaniem naukowców, powszechne wprowadzenie bezpłatnych miejskich obozów letnich mogłoby zmniejszyć częstość występowania nadwagi i otyłości wśród dzieci z ubogich rodzin. Przyszłe badania powinny powtórzyć te wyniki w różnych regionach i określić optymalną „dawkę” takich programów.
Wcześniej informowaliśmy, że nawyk zabawy na świeżym powietrzu w wieku 2,5 lat wiąże się ze zmniejszonym ryzykiem wystąpienia otyłości w wieku siedmiu lat.
