Naukowcy z Monash University doszli do wniosku, że A. baumannii musi brać udział w wojnie bakteryjnej, aby przetrwać w obecności innych gatunków. Ustalono, że wykorzystuje on maleńki system przypominający igłę, który wstrzykuje toksyny pobliskim „konkurentom” i niszczy ich, zajmując dominującą przestrzeń.
Oprócz ogólnego mechanizmu, naukowcy ustalili strukturę molekularną kluczowej toksyny Tse15, która przyłącza się do igły. Warto zaznaczyć, że dzięki warstwie ochronnej Tse15 nie szkodzi A. baumannii, jednak po wydostaniu się z „komórki” jest gotowy zaatakować inne bakterie.
„To odkrycie będzie ważnym krokiem w walce z opornymi bakteriami” – powiedział współautor John Boyce. Naukowcy planują stworzyć specjalistyczne toksyny białkowe, które, podobnie jak Tse15, będą dostarczane bakteriom w celu ich zniszczenia. Jednocześnie możliwe będzie unieszkodliwienie A. baumannii, blokując mechanizm jego rozprzestrzeniania się.
Wcześniej zespół z USA zaprezentował drugą technologię zwalczania opornych bakterii. Naukowcy stworzyli srebrne mikrosilniki, które skutecznie niszczą błony bakteryjne i unieszkodliwiają je.