Badanie kohortowe przeprowadzone przez amerykańskich naukowców wykazało, że suplementy z kurkuminą zmniejszają ryzyko wystąpienia zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem, które powoduje upośledzenie widzenia u osób starszych. Jak donosi JAMA Ophthalmology, u osób przyjmujących kurkuminę zmniejszone zostało ryzyko wystąpienia różnych postaci dystrofii plamki żółtej, a także ryzyko ślepoty. Jednakże w badaniu nie ma informacji na temat dawki i sposobu przyjmowania takich suplementów.
W przypadku zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem (AMD) w siatkówce oka dochodzi do uszkodzeń oksydacyjnych i przewlekłego stanu zapalnego, które niszczą komórki światłoczułe i prowadzą do ślepoty. W rozwoju choroby istotną rolę odgrywają predyspozycje genetyczne. Główne podejścia do leczenia tej choroby polegają na wprowadzeniu inhibitora czynnika wzrostu śródbłonka naczyniowego i potencjalnie inhibitorów układu dopełniacza.
Kurkuma, izolowana z kłączy rośliny Curcuma longa, jest stosowana jako przyprawa do potraw. Jest jednak również stosowany jako tradycyjny lek w różnych regionach Azji. Przypuszcza się, że aktywność farmakologiczna kurkuminy, będącej składnikiem korzenia kurkumy, polega na działaniu antyoksydacyjnym i przeciwzapalnym, dzięki hamowaniu wytwarzania wolnych rodników oraz szeregu markerów stanu zapalnego. Jednakże związek między spożyciem kurkuminy a rozwojem i postępem AMD badano jedynie w badaniach in vitro i na zwierzętach.
Grupa badawcza pod przewodnictwem Ehsana Rahimy'ego ze Stanford University School of Medicine przeprowadziła retrospektywne badanie kohortowe z wykorzystaniem Trinity Health Research Network, która łączy dane z elektronicznej dokumentacji medycznej z ponad 107 placówek opieki zdrowotnej w 15 krajach. Łącznie 66 804 pacjentów (średni wiek 64,9 lat; 44 124 kobiety, 22 406 mężczyzn) bez AMD przyjmowało suplementy na bazie kurkuminy, a porównywalna grupa kontrolna licząca 1 809 440 osób nie przyjmowała kurkuminy.
Analiza pseudorandomizacji wykazała, że wśród pacjentów w wieku 50 lat i starszych przyjmowanie suplementów kurkuminy zmniejszało ryzyko wystąpienia zarówno suchego (niewysiękowego) AMD (względne ryzyko (RR) 0,23; p < 0,001), jak i wysiękowego AMD (RR 0,28; p < 0,001). Ponadto przyjmowanie kurkuminy zmniejszało ryzyko wystąpienia całkowitej ślepoty (RR 0,46; p < 0,001). Średni czas obserwacji w obu grupach wyniósł ponad 1500 dni (ponad cztery lata). Podobny obraz zaobserwowano u pacjentów powyżej 60 i 70 roku życia. Ponadto przyjmowanie kurkuminy zmniejszało prawdopodobieństwo konieczności kolejnych zabiegów wszczepienia inhibitorów czynnika wzrostu śródbłonka naczyniowego we wszystkich grupach wiekowych. Jednym z głównych ograniczeń tego badania, jak twierdzą autorzy, jest brak możliwości standaryzacji danych dotyczących czasu trwania, dawki, częstotliwości przyjmowania i biodostępności suplementów z kurkumą. W próbie uwzględniono pacjentów, którzy posiadali jedynie informacje o przepisywaniu takich suplementów. Dlatego w przyszłości konieczne będą badania kliniczne z jaśniejszymi kryteriami włączenia i interwencji. Wcześniej informowaliśmy, że przyjmowanie melatoniny zmniejsza ryzyko wystąpienia zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem i jego postępu.