Badanie kohortowe przeprowadzone przez amerykańskich naukowców wykazało, że suplementy z kurkuminą zmniejszają ryzyko wystąpienia zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem, które upośledza wzrok u osób starszych. Jak donosi JAMA Ophthalmology, osoby przyjmujące kurkuminę miały zmniejszone ryzyko wystąpienia różnych form dystrofii plamki żółtej, a także ryzyko ślepoty. Jednak w badaniu nie ma informacji na temat dawki i sposobu przyjmowania takich suplementów.
W przypadku zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem (AMD) w siatkówce oka dochodzi do uszkodzeń oksydacyjnych i przewlekłego stanu zapalnego, które niszczą światłoczułe komórki i prowadzą do ślepoty. Ważną rolę w rozwoju choroby odgrywają predyspozycje genetyczne. Główne podejścia do leczenia tej choroby to wprowadzenie inhibitora czynnika wzrostu śródbłonka naczyniowego i potencjalnie inhibitorów układu dopełniacza.
Kurkuma, wyizolowana z kłączy rośliny Curcuma longa, jest używana jako przyprawa do potraw. Jest jednak również stosowana jako tradycyjna medycyna w różnych regionach Azji. Przypuszcza się, że aktywność farmakologiczna kurkuminy, która jest częścią korzenia kurkumy, polega na działaniu antyoksydacyjnym i przeciwzapalnym ze względu na hamowanie produkcji wolnych rodników i szeregu markerów stanu zapalnego. Jednak związek między spożyciem kurkuminy a rozwojem i postępem AMD badano jedynie w badaniach in vitro i na zwierzętach.
Grupa badawcza kierowana przez Ehsana Rahimy'ego ze Stanford University School of Medicine przeprowadziła retrospektywne badanie kohortowe przy użyciu Trinity Health Research Network, które łączy dane z elektronicznej dokumentacji medycznej z ponad 107 organizacji opieki zdrowotnej w 15 krajach. Łącznie 66 804 pacjentów (średni wiek 64,9 lat; 44 124 kobiet, 22 406 mężczyzn) bez AMD przyjmowało suplementy na bazie kurkuminy, a porównywalna grupa kontrolna licząca 1 809 440 osób nie przyjmowała kurkuminy.
Analiza pseudorandomizacji wykazała, że wśród pacjentów w wieku 50 lat i starszych przyjmowanie suplementów kurkuminy zmniejszyło ryzyko rozwoju zarówno suchego (niewysiękowego) AMD (względne ryzyko (RR) 0,23; p < 0,001), jak i wysiękowego AMD (RR 0,28; p < 0,001). Ponadto przyjmowanie kurkuminy zmniejszyło ryzyko rozwoju całkowitej ślepoty (RR 0,46; p < 0,001). Średni czas obserwacji wyniósł ponad 1500 dni (ponad cztery lata) w obu grupach. Podobny wzorzec zaobserwowano u pacjentów w wieku powyżej 60 i 70 lat. Ponadto przyjmowanie kurkuminy zmniejszyło prawdopodobieństwo kolejnych procedur wprowadzania inhibitorów czynnika wzrostu śródbłonka naczyniowego we wszystkich grupach wiekowych. Jednym z głównych ograniczeń tego badania, jak twierdzą autorzy, jest niemożność standaryzacji danych dotyczących czasu trwania, dawki, częstotliwości przyjmowania i biodostępności suplementów z kurkumą. Próba obejmowała pacjentów, którzy mieli informacje tylko o przepisywaniu takich suplementów. Dlatego w przyszłości potrzebne będą badania kliniczne z jaśniejszymi kryteriami włączenia i interwencji. Wcześniej mówiliśmy, że przyjmowanie melatoniny zmniejsza ryzyko wystąpienia zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem i jego postępu.