Zespół z Uniwersytetu McMaster przeanalizował dane prawie 9000 Kanadyjczyków w wieku od 35 do 69 lat. Uczestnicy wypełnili szczegółowe kwestionariusze dotyczące diety i przeszli rezonans magnetyczny mózgu. Obrazy zostały ocenione przez neurologów, którzy nie znali sposobu odżywiania. Raport z badań ukazał się w czasopiśmie Medical Express .
Naukowcy zdefiniowali żywność ultraprzetworzoną jako przekąski, słodkie płatki śniadaniowe, napoje gazowane, makaron instant i gotowe do spożycia mrożonki. Zostały one sklasyfikowane według stopnia przetworzenia przemysłowego. Średnio żywność ultraprzetworzona stanowiła około 25% dziennej diety uczestników. Wśród osób o najwyższym spożyciu jej udział sięgał 45%, podczas gdy wśród osób o najniższym spożyciu – około 16%.
Osoby spożywające najwięcej żywności ultraprzetworzonej były o 40% bardziej narażone na uszkodzenia mózgu. Kobiety były prawie dwukrotnie bardziej narażone na objawy uszkodzenia mózgu.
„Takie zmiany nie powodują oczywistych objawów, ale mogą poprzedzać udar i upośledzenie pamięci” – wyjaśnili autorzy. Dodali, że byli zaskoczeni tymi wynikami, ponieważ badanie objęło osoby bez problemów z sercem ani innych dolegliwości zdrowotnych.
Uczestnicy spożywający duże ilości żywności wysoko przetworzonej mieli także więcej tkanki tłuszczowej, w tym tłuszczu brzusznego, który jest powiązany ze stanami zapalnymi i uszkodzeniami naczyń krwionośnych.
Teraz naukowcy chcą sprawdzić, czy ograniczenie spożycia żywności wysoko przetworzonej może zapobiec uszkodzeniom mózgu i zapewnić ochronę przed przyszłymi zdarzeniami sercowo-naczyniowymi.
Poprzednia metaanaliza obejmująca dane 8,8 mln osób wykazała bezpośredni związek między spożyciem żywności wysoko przetworzonej a wszystkimi poważnymi chorobami przewlekłymi, od raka i cukrzycy po depresję.
