Zespół z Uniwersytetu Nowej Południowej Walii zidentyfikował przełączniki DNA, które pomagają kontrolować funkcję astrocytów – komórek mózgowych wspierających neurony, donosi EurekAlert . Spośród ponad tysiąca kandydatów naukowcy wybrali 150 przełączników kontrolujących geny związane z chorobą Alzheimera.
„Przejście od tysięcy wariantów do 150 rzeczywistych celów znacząco zawęża obszar poszukiwań w genomie niekodującym w poszukiwaniu wskazówek dotyczących genetyki demencji” – skomentowali autorzy. Wiele badań często ujawnia zmiany nie tylko w obrębie genów, ale także między nimi, więc jasne określenie celów badań może znacznie uprościć ten proces.
Zdaniem naukowców, obecnie kluczowe jest przeprowadzenie podobnych badań na innych typach komórek, aby zidentyfikować przełączniki funkcjonalne w rozległym obszarze niekodującego DNA. Śmieciowe DNA stanowi około 98% genomu. I chociaż jest to niekodująca część genomu, pełni szereg funkcji, w tym reguluje aktywność genów.
Chociaż nie ma jasnego zrozumienia, jak opracować nową metodę leczenia, naukowcy rozumieją już cel i zakres prac. Ponieważ specyficzne przełączniki są aktywne tylko w określonych typach komórek, ukierunkowanie ich na nie może pozwolić na precyzyjną kontrolę ekspresji genów w astrocytach bez wpływu na neurony i inne komórki mózgowe.
Nowe badania mogą doprowadzić do odkrycia prawdziwie skutecznej metody leczenia demencji. Dotychczasowe strategie leczenia mające na celu usunięcie białek toksycznych dla neuronów z tkanki mózgowej nie przyniosły jeszcze pożądanych rezultatów terapeutycznych.
