W miarę postępu choroby Alzheimera zaburzony zostaje splicing RNA, proces odpowiedzialny za budowę białek. Zmiany te prowadzą do powstawania dysfunkcyjnych białek, które powodują obumieranie neuronów. Międzynarodowy zespół naukowców odkrył, że cząsteczka NAD⁺ (dinukleotyd nikotynoamidoadeninowy) może chronić mózg przed uszkodzeniami neurodegeneracyjnymi, donosi New Atlas.
Eksperymenty wykazały, że NAD⁺ może korygować błędy edycji za pośrednictwem białka EVA1C, które reguluje splicing. Wiadomo, że NAD⁺ pomaga regulować metabolizm komórkowy i naprawę DNA, a jego poziom naturalnie spada wraz z wiekiem.
Naukowcy początkowo przetestowali nowe podejście w modelach laboratoryjnych: dodanie prekursorów NAD⁺ rzeczywiście łagodziło objawy. Zaobserwowano na przykład poprawę pamięci i funkcji motorycznych, a także istotne zmiany w splicingu. Podobne wyniki uzyskano również w pilotażowych badaniach klinicznych.
W metabolizmie NAD bierze udział w reakcjach redoks, przenosząc elektrony z jednej reakcji do drugiej. Zatem w komórkach NAD występuje w dwóch stanach funkcjonalnych: jego utleniona forma, NAD+, jest utleniaczem i pobiera elektrony z innej cząsteczki, ulegając redukcji do NADH, który następnie działa jako reduktor i oddaje elektrony. W organizmach żywych NAD jest syntetyzowany de novo (termin oznaczający syntezę złożonych cząsteczek od najprostszych możliwych) z aminokwasów asparaginianu lub tryptofanu. Inne prekursory koenzymu są dostarczane do organizmu z zewnątrz, na przykład niacyna (witamina B3) z pożywieniem.
Ponieważ wyższe poziomy NAD⁺ wiążą się z dłuższym życiem i poprawą zdrowia wraz z wiekiem, naukowcy widzą ogromny potencjał tego odkrycia w leczeniu choroby Alzheimera. Utrzymywanie poziomów NAD⁺ na określonym poziomie może prawdopodobnie pomóc w zachowaniu funkcji neuronalnych.
Charakter demencji i innych chorób neurodegeneracyjnych jest bardzo złożony, dlatego obecnie nie ma jednej strategii leczenia. Inne badanie wykazało, że oczyszczenie mózgu z toksycznych białek nie wystarczy, aby pokonać chorobę Alzheimera.
