Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco po raz pierwszy wykazali, że połączenie kilku immunoterapii może pomóc w kontrolowaniu zakażenia HIV bez konieczności dożywotniego stosowania leków antyretrowirusowych, donosi News Medical . W niewielkim badaniu klinicznym u siedmiu na dziesięciu uczestników wirusa nie wykryto wirusa lub jego poziom był niski przez kilka miesięcy po zaprzestaniu standardowej terapii.
„To nietypowe zjawisko w przypadku wirusa HIV i przypomina sytuację, w której organizm sam utrzymuje wirusa w stanie utajonym” – komentują autorzy.
Pierwotnym założeniem było wyszkolenie układu odpornościowego w rozpoznawaniu i powstrzymywaniu wirusa HIV w rezerwuarach utajonych. Uczestnikom podano najpierw szczepionkę terapeutyczną, która stymulowała limfocyty T do atakowania uśpionego wirusa w tych rezerwuarach. Następnie podano im koktajl przeciwciał przeciwko HIV, aby dodatkowo zmniejszyć ilość wirusa krążącego we krwi. Na koniec, przed przerwaniem standardowej terapii antyretrowirusowej, podano im kolejną dawkę przeciwciał przeciwwirusowych.
To trzyetapowe podejście okazało się konieczne, aby „rozgrzać” odpowiedź immunologiczną, a następnie pozwolić organizmowi samodzielnie kontrolować wirusa po zaprzestaniu regularnego stosowania leków.
Wyniki
Zazwyczaj osoby zakażone HIV doświadczają wzrostu wiremii w ciągu dwóch tygodni od zaprzestania przyjmowania leków antyretrowirusowych. Po leczeniu eksperymentalnym tylko trzech z dziesięciu uczestników odnotowało tak szybki wzrost wiremii. Sześciu udało się utrzymać niskie wiremii przez kilka miesięcy, a u jednego pacjenta poziom HIV nie powrócił do mierzalnego poziomu po zaprzestaniu terapii.
„Jest to sprzeczne z normalnym przebiegiem HIV i sugeruje, że u niektórych osób układ odpornościowy jest zdolny do tłumienia wirusa przez długi czas po zastosowaniu tej kombinacji immunoterapii” – podkreślili autorzy. Według nich interwencja nie tylko tymczasowo tłumi HIV, ale wręcz zmienia jakość pamięci immunologicznej.
Autorzy mają nadzieję, że wyniki te stanowią ważny krok w kierunku zaprzestania dożywotniej terapii antyretrowirusowej u przyszłych pacjentów. Jeśli powtórzą się na większej próbie, mogą doprowadzić do rzeczywistej remisji funkcjonalnej, a nawet potencjalnego wyleczenia z HIV.
Wcześniej inni naukowcy wykazali, że jedno wstrzyknięcie nowego leku wystarcza, aby zapewnić ochronę przed wirusem HIV na okres sześciu miesięcy.
