Zespół z Uniwersytetu Metropolitalnego w Osace odkrył białko fibulinę-5 w komórkach gwiaździstych wątroby, co okazało się wczesnym objawem uszkodzenia tkanki. Odkrycia te opierają się na analizie próbek tkanki wątroby pobranych od pacjentów z wirusowym zapaleniem wątroby typu C, w których wykryto fibulinę-5.
Poziom białka zmieniał się w zależności od stopnia zaawansowania choroby, przy czym poziom fibuliny-5 wzrastał w miarę uszkodzenia tkanki wątroby.
„Oznaczenie fubuliny-5 we krwi może zatem posłużyć do oceny ryzyka wczesnego zwłóknienia, postępu choroby, a nawet do przewidywania ryzyka zachorowania na raka wątroby” – powiedziała autorka badania, Misako Sato Matsubara.
Przede wszystkim naukowcy dostrzegają ogromny potencjał tego odkrycia w monitorowaniu pacjentów z wirusowym zapaleniem wątroby typu C. Wiadomo, że nawet po skutecznym leczeniu wirusa, włóknienie może postępować w tkankach, znacznie zwiększając ryzyko rozwoju marskości i raka wątroby. Oczywiście diagnostyka będzie również przydatna w ocenie uszkodzeń wątroby spowodowanych innymi infekcjami i nadmiernym spożyciem alkoholu. Obecnie trwają badania przedkliniczne.
Wcześniej inni naukowcy odkryli, że powszechnie występujący związek chemiczny może potroić ryzyko zwłóknienia wątroby. Jest on stosowany w produktach do czyszczenia na sucho i różnych produktach konsumenckich.
