Zespół z Uniwersytetu Metropolitalnego w Osace odkrył białko fibulinę-5 w komórkach gwiaździstych wątroby, co okazało się wczesnym objawem uszkodzenia tkanek. Wnioski opierają się na analizie próbek tkanki wątroby pacjentów z wirusowym zapaleniem wątroby typu C, w których zidentyfikowano fibulinę-5.
Poziom białka zmieniał się w zależności od stopnia zaawansowania choroby — ilość fibuliny-5 wzrastała w miarę uszkodzenia tkanki wątroby.
„Oznaczenie fubuliny-5 we krwi może zatem posłużyć do oceny ryzyka wczesnego zwłóknienia, postępu choroby, a nawet do przewidywania ryzyka raka wątroby” – powiedziała autorka pracy, Misako Sato Matsubara.
Przede wszystkim naukowcy dostrzegają ogromny potencjał w monitorowaniu pacjentów z wirusowym zapaleniem wątroby typu C. Wiadomo, że nawet po skutecznej walce z wirusem, w tkankach może rozwijać się włóknienie, co znacznie zwiększa ryzyko rozwoju marskości i raka wątroby. Oczywiście diagnostyka będzie również przydatna w ocenie uszkodzeń wątroby spowodowanych innymi infekcjami i nadmiernym spożyciem alkoholu. Trwają jednak badania przedkliniczne.
Wcześniej inni naukowcy odkryli, że powszechnie występujący związek chemiczny może potroić ryzyko zwłóknienia wątroby. Jest on stosowany w pralniach chemicznych i różnych produktach konsumenckich.
