Przewlekły stres wyniszcza organizm, zwiększając ryzyko rozwoju wszystkich poważnych chorób przewlekłych, zwłaszcza chorób układu krążenia i zaburzeń psychicznych. Obecnie lekarze opierają się na ankietach pacjentów, aby ocenić poziom stresu, a także poziom kortyzolu we krwi i stan zapalny. Jednak to podejście ma swoje wady, w tym wieloetapowy proces diagnostyczny i niedokładne oceny.
Amerykańscy naukowcy postanowili wykorzystać dane z tomografii komputerowej i opracowali algorytm sztucznej inteligencji do oceny objętości nadnerczy, donosi Science Daily . „W przeciwieństwie do pojedynczego badania poziomu kortyzolu we krwi, które odzwierciedla stres tylko w jednym momencie, wielkość nadnerczy pełni raczej funkcję długoterminowego wskaźnika przewlekłego stresu” – wyjaśniają.
Nowe podejście przetestowano na próbie prawie trzech tysięcy osób, które wcześniej przeszły tomografię komputerową klatki piersiowej. Dodatkowo, w trakcie eksperymentu, osiem razy dziennie mierzono im poziom kortyzolu w ślinie. Dane te analizowano na podstawie historii choroby każdego uczestnika.
W rezultacie dane uzyskane za pomocą CT AI były spójne ze standardowymi kwestionariuszami dotyczącymi poziomu stresu, poziomu krążącego kortyzolu i przyszłego ryzyka chorób układu sercowo-naczyniowego w okresie 10 lat.
„To pierwszy potwierdzony wskaźnik przewlekłego stresu, który – jak wykazano – ma niezależny wpływ na zdarzenia sercowo-naczyniowe, takie jak niewydolność serca” – podkreślili autorzy.
Naukowcy uważają, że wykorzystanie wskaźnika objętości nadnerczy w praktyce klinicznej może usprawnić i przyspieszyć ocenę poziomu przewlekłego stresu u osób, zwłaszcza mężczyzn i kobiet z wysokim ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych. Warto jednak zauważyć, że oprócz patologii sercowo-naczyniowych, narzędzie to będzie przydatne w przewidywaniu otyłości, depresji i innych schorzeń związanych ze stresem.
Niedokładność testów laboratoryjnych w ocenie poziomu stresu dobrze ilustrują wyniki niedawnego badania. Stwierdzono, że odwodnienie gwałtownie zwiększa poziom kortyzolu w ślinie.
