Jinqi Wang z Capital Medical University w Pekinie wraz ze współpracownikami z Australii, Chin i Stanów Zjednoczonych przeprowadziła longitudinalne badanie kohortowe i odkryła, że samotność w dzieciństwie wiąże się z przyspieszonym pogorszeniem funkcji poznawczych i demencją w późniejszym życiu. W badaniu wykorzystano dane pochodzące od prawie 13 600 osób (średni wiek 58,34 lat; 52,8% kobiet) z reprezentatywnej dla kraju kohorty CHARLS. Samotność w dzieciństwie zdefiniowano jako subiektywne, częste poczucie osamotnienia i braku bliskich przyjaciół przed 17. rokiem życia. Funkcje poznawcze mierzono za pomocą wskaźników pamięci epizodycznej i funkcji wykonawczych, a demencję identyfikowano na podstawie upośledzenia funkcji poznawczych i funkcjonalnych lub diagnozy lekarskiej. Analizę przeprowadzono z wykorzystaniem liniowych modeli efektów mieszanych oraz modeli proporcjonalnego hazardu Coxa. Artykuł został opublikowany w JAMA Network Open.
4,2% uczestników doświadczyło samotności w dzieciństwie, a kolejne 48% było narażonych na jej wystąpienie. W porównaniu z osobami, które nie doświadczyły samotności, zarówno osoby, które jej doświadczyły, jak i te, które jej nie doświadczyły, doświadczyły przyspieszonego spadku funkcji poznawczych w wieku średnim i podeszłym (odpowiednio β -0,03 i -0,02 odchylenia standardowego rocznie). Samotność w dzieciństwie wiązała się również ze zwiększonym prawdopodobieństwem rozwoju demencji (iloraz szans 1,47). Wzorce te utrzymywały się po uwzględnieniu samotności w wieku dorosłym i ograniczeniu analizy do osób, które jej nie doświadczyły. Samotność w wieku dorosłym odpowiadała za 8,5% związku między samotnością w dzieciństwie a spadkiem funkcji poznawczych i 17,2% związku z demencją, ale nie modyfikowała tych zależności.
