Wieloośrodkowe badanie kliniczne przeprowadzone przez chińskich naukowców wykazało, że akupunktura zmniejszała intensywność bólu pleców i nóg w rwie kulszowej spowodowanej przepukliną międzykręgową. Miejsca wkłucia igieł znajdowały się w okolicy dolnej części pleców i nóg. Szczegółowe wyniki opublikowano w czasopiśmie JAMA Internal Medicine.
Rwa kulszowa charakteryzuje się bólem wzdłuż przebiegu nerwu kulszowego, któremu czasami towarzyszy ból dolnej części pleców. Przepuklina krążka międzykręgowego w odcinku lędźwiowym kręgosłupa z uciskiem korzeni splotu lędźwiowo-krzyżowego jest przyczyną 85% przypadków rwy kulszowej. Chociaż większość pacjentów z rwą kulszową powraca do zdrowia samoistnie lub po leczeniu zachowawczym, u niektórych występuje zwiększone ryzyko powikłań i częstsza opieka medyczna. Zazwyczaj pacjentom przepisuje się leki przeciwbólowe – paracetamol, niesteroidowe leki przeciwzapalne i opioidy.
Jednocześnie kilka badań wykazało, że akupunktura ma trwałe działanie przeciwbólowe w bólu przewlekłym. Niedawna metaanaliza wykazała nawet, że akupunktura może być skuteczna w leczeniu rwy kulszowej, ale dowody były ograniczone i odzwierciedlały brak wysokiej jakości badań.
Grupa badawcza pod kierownictwem Cun-Zhi Liu z Uniwersytetu Medycyny Chińskiej w Pekinie przeprowadziła wieloośrodkowe, randomizowane badanie kliniczne w celu oceny skuteczności i bezpieczeństwa akupunktury w porównaniu z akupunkturą pozorowaną u pacjentów cierpiących na ból nogi spowodowany przewlekłym zapaleniem korzonków nerwowych spowodowanym przepukliną krążka międzykręgowego.
Igły wbijano w punkty akupunkturowe w dolnej części pleców, odpowiadające promieniowaniu bólu w nogach. Jednorazowe igły ze stali nierdzewnej wbijano na głębokość 30–50 milimetrów, w zależności od punktu, przez 30 minut. Grupa kontrolna stosowała punkty nieakupunkturowe, które uznano za nieskuteczne. Łącznie uczestnicy odbyli dziesięć sesji akupunktury w ciągu czterech tygodni, z trzema sesjami tygodniowo w pierwszych dwóch tygodniach, a następnie dwiema sesjami tygodniowo. Do oceny bólu zastosowano jednopunktową wizualną skalę analogową.
Łącznie 216 uczestników (średni wiek — 51,3 lat, 147 kobiet i 69 mężczyzn) zostało włączonych do próby badawczej. Jednocześnie 194 uczestników ukończyło badanie przez 52 tygodnie. Intensywność bólu nóg w czwartym tygodniu zmniejszyła się o 30,8 punktu w grupie akupunktury i o 14,9 punktu w grupie akupunktury pozorowanej (p < 0,001). Ponadto, całkowity wynik niepełnosprawności również znacząco spadł w grupie akupunktury (p < 0,001). Ogólnie rzecz biorąc, różnica między grupami stała się widoczna od drugiego tygodnia badania i utrzymywała się do 52. tygodnia. Pacjenci nie zgłaszali poważnych działań niepożądanych. Według autorów, akupunktura może być stosowana jako dodatkowa metoda leczenia bólu przepukliny międzykręgowej i rwy kulszowej. Jednak konieczne są większe badania kliniczne i recenzje, aby szeroko rozpowszechnić tę praktykę. Więcej o tym, jak działa akupunktura i jakie miejsce zajmuje we współczesnej medycynie, możesz przeczytać w materiale „Jak na igłach”.
