Bepirovirsen został opracowany przez brytyjską firmę farmaceutyczną GlaxoSmithKline (GSK). Lek jest oligonukleotydem antysensownym. Cząsteczki te atakują RNA wirusa i zapobiegają transferowi jego informacji genetycznej. Ponadto lek może stymulować układ odpornościowy do walki z wirusem.
W badaniach klinicznych III fazy, bepirowirsen wykazał wyleczenie funkcjonalne u jednego na pięciu pacjentów, według strony internetowej Fundacji Hepatitis B. Wyleczenie funkcjonalne zdefiniowano jako brak wykrywalnego stężenia wirusowego DNA i antygenu powierzchniowego HBsAg we krwi przez co najmniej 24 tygodnie po zaprzestaniu leczenia. Oznacza to, że układ odpornościowy organizmu opanował chorobę bez stosowania leków.
Dodatkowa analiza wykazała, że po 72 tygodniach od rozpoczęcia badania poziom HBsAg spadł do 100 IU/ml lub mniej u 49% uczestników otrzymujących lek. Wśród pacjentów z wyjściowym poziomem HBsAg wynoszącym 1000 IU/ml lub niższym odsetek ten wyniósł 62%. Niski poziom antygenu wiąże się z lepszą kontrolą immunologiczną zakażenia.
Bepirovirsen jest zatwierdzony do stosowania u dorosłych bez marskości wątroby, którzy otrzymują standardową terapię przeciwwirusową przez co najmniej sześć miesięcy, mają obniżone poziomy wirusowego DNA i wyjściowy poziom HBsAg nie większy niż 3000 IU/ml. Leczenie bepirovirsenem trwa sześć miesięcy.
Niedawno inni naukowcy wprowadzili szybki test na zapalenie wątroby typu C, którego wykonanie zajmuje 15 minut i jest w 100% skuteczne.
